天正8(1580)年から明治7(1874)年まで294年にわたり、法華宗の学問所がおかれたお寺です。檀林とは栴檀林（せんだんりん）の略語で、僧侶の集まりを檀林の林にたとえ、寺院の尊称であるとともに仏教の学問所を意味します。最盛期には600〜800人の学僧を輩出しました。俳壇当時のまま保存され、その中の総門、鼓楼、鐘楼、講堂は国指定の重要文化財となっています。また、境内全体は県指定史跡に指定され、うっそうとした杉林が歴史の重みを感じさせてくれます。